Héritage
Matériaux Verre sablé, verre moulé, bronze, bois
Collection Verrerie Ouvrières d'Albi, Albi, France
Cette sculpture est une commande que j'ai réalisée pour le 100e anniversaire de la Verrerie Ouvrière d'Albi en 1996. Cette verrerie, qui fabriquait principalement des bouteilles pour l'industrie du vin, a été créée à la suite d'une grève des ouvriers d'une usine voisine. Avant sa mort, Mme Dembourg a fait don de 100 000 francs aux ouvriers et Henri Rochfort a acheté le terrain pour eux. Cette usine, créée sous le patronage de Jean Jaurès, député de la région et futur chef du parti socialiste français, est la première coopérative industrielle de France. Il n'y avait pas d'actionnaires et l'entreprise était dirigée par un groupe d'ouvriers élus par leurs pairs. Ce statut a perduré jusqu'en 1989, date à laquelle, en raison de difficultés financières, l'entreprise a été contrainte de rechercher des fonds extérieurs et est devenue une société avec des investisseurs extérieurs anonymes.
La sculpture représente l'évolution du souffleur de verre industriel, depuis le soufflage des bouteilles sur un tuyau dans un moule en bois jusqu'à l'automatisation complète d'aujourd'hui, en passant par les machines semi-automatiques. L'œuvre montre la camaraderie entre les ouvriers qui transmettent le travail à la génération suivante. La première bouteille a été soufflée le 31 décembre 1896 et le 31 décembre 1996, je me suis rendu à l'usine pour retirer une bouteille de la chaîne de montage et la graver pour la transmettre à l'avenir. Les bouteilles orange ont été soufflées dans des moules de l'usine pour signifier que le verre est chaud, puis la couleur devient plus claire pour montrer le refroidissement.