Les maîtres de leur médium

"Masters of their Medium" est un documentaire sculptural sur les cinquante dernières années du mouvement du verre d'atelier, centré sur sept artistes qui ont eu un impact profond. Ces artistes, un mélange d'Européens et d'Américains, ont été sélectionnés après de nombreuses discussions ; ils représentent à la fois une importance artistique, technique et historique pour Steve et Marsha Funk et moi-même. J'ai choisi cette métaphore cinématographique pour illustrer la continuité et l'interdépendance de leurs carrières.

Les artistes choisis, de gauche à droite, sont Harvey Littleton, Dominick Labino, Dale Chihuly, William Morris, Bertil Vallien, Stanislav Libensky et Jaroslava Brychtova, et Lino Tagliapietra. Harvey et Dominick sont les fondateurs du mouvement américain du verre d'atelier, à commencer par l'atelier de Toledo qu'ils ont organisé en 1962. C'est grâce à la conception de leur four et à la facilité de fusion du verre que les artistes ont pu commencer à travailler le verre à chaud dans leurs ateliers et non dans les usines, comme c'était la tradition jusqu'alors. Grâce à son talent, à son ingéniosité et à son sens du spectacle, Dale les a rapidement suivis et a fini par rendre l'art du verre célèbre. William Morris, le jeune du groupe, a commencé à travailler pour Dale en tant que gaffeur et a ensuite développé une approche artistique et habile étonnante de son travail, avec une narration très forte. Son verre n'était pas seulement une question de matériau et de beauté, mais il véhiculait également une histoire. Venons-en maintenant aux Européens, Bertil Vallien. Depuis 1963, il est designer à la verrerie d'Afors en Suède. Cet accès lui a permis d'expérimenter sur son propre travail en utilisant la technique de fonderie traditionnelle du moulage au sable pour faire entrer de plein fouet le verre dans le monde de la sculpture. Stanislav Libensky et Jaroslava Brychtova, un couple de la République tchèque, ont commencé à travailler ensemble neuf ans avant leur mariage en 1963. Leur méthode de travail était assez unique : il commençait par une peinture ou un dessin. Elle, en tant que sculpteur, interprétait le dessin dans l'argile, puis ils discutaient des changements éventuels avant de fabriquer les moules et de couler les pièces dans le verre. Ils ont éloigné le matériau du petit objet pour créer des pièces à grande échelle qui ont été une révélation pour les Américains lorsqu'ils les ont vues pour la première fois à l'exposition universelle de Montréal en 1967. Lino Tagliapietra a commencé à 12 ans comme apprenti chez Archemede Seguso à Murano et a travaillé pendant plus de 40 ans dans la technique traditionnelle vénitienne. C'est sa collaboration avec Dale Chihuly, qui a combiné sa méthode avec celle des Américains les plus aventureux, qui lui a donné sa propre voix et, depuis les années 1990, il est le maestro.

Le format du film m'a permis de représenter chaque artiste par un portrait, une interprétation de son travail en bois et, dans plusieurs cas, par un texte, une sculpture ou une image graphique pour mieux communiquer son histoire. Dans le cas de Dominick Labino, j'ai utilisé la cueillette du verre pour représenter les 475 billes de verre faciles à fondre qu'il avait fournies pour l'atelier de 1962. Pour Lino, j'ai utilisé un motif graphique pour représenter les motifs de style vénitien de ses pièces. Pour Bertil, le creuset pour la louche ou le versement du verre dans les moules en sable. Les Libensky étaient si symbiotiques dans leur approche du travail que je les ai intégrés de manière unique dans la représentation de leur pièce. Pour les philosophes Harvey et Dale, j'ai utilisé des citations qui décrivent leurs sentiments et leur approche du travail. Enfin, pour Bill, j'ai utilisé plusieurs pièces et des incrustations pour transmettre le thème amérindien capturé dans l'œuvre.