Hawking

Stephen Hawking était un cosmologiste britannique reconnu pour sa résolution théorique concernant l'origine de l'univers, connue sous le nom de big bang. Il a également effectué des travaux approfondis sur les circonstances entourant les trous noirs. Lorsqu'il est décédé en 2018 à l'âge de 76 ans, il était atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neuro-musculaire débilitante, depuis plus de 50 ans. Sa vie était un véritable miracle à cet égard, étant donné que la durée de vie normale d'une personne atteinte de SLA n'est que de quelques années à partir du moment du diagnostic.

Ses études scientifiques ont été reconnues dans le monde entier et l'équipe qui l'entourait a déployé beaucoup d'efforts pour maintenir sa capacité de travail malgré ses problèmes physiques. Quelques années avant sa mort, il a perdu l'usage de la parole et, grâce à une technologie de pointe développée par les magiciens de la Silicon Valley, il a acquis une voix générée par ordinateur, déclenchée par les mouvements musculaires de sa joue droite.

Pour cette sculpture, j'ai choisi de représenter le professeur Hawking à quatre étapes différentes de sa vie, depuis sa jeunesse, lorsqu'il a eu son moment d'eurêka après avoir découvert le travail de Ralph Penrose sur la singularité, jusqu'au développement de sa SLA. La grande tête centrale est faite de verre plat taillé et sablé, d'une épaisseur de 25 mm et d'une hauteur de 1 mètre 35 cm. Les trois têtes environnantes, qui sont deux fois plus grandes, ont été fabriquées dans un relief tridimensionnel plus complet en verre formé au four.

Comme une grande partie de ce que nous percevons de l'univers est mystérieuse, j'ai décidé de poursuivre mon travail avec les hologrammes dans cette pièce. Je pense que les hologrammes possèdent en eux-mêmes les qualités qui évoquent le mieux une représentation visuelle des études de Hawking. Les trois hologrammes inclus dans l'œuvre ont commencé par des objets soufflés et gravés en verre transparent. Lors de la création des hologrammes, seules les zones gravées sont visibles, ce qui donne l'impression de lignes tridimensionnelles flottant dans l'espace. L'hologramme du big bang se compose de quatre cônes en verre soufflé émergeant l'un de l'autre, le dernier cône quittant le plan de l'image et montrant un nombre exponentiel de galaxies poussant vers l'extérieur dans l'univers en constante expansion. L'hologramme de la singularité est également disponible en verre soufflé et gravé, ainsi qu'en verre plat laminé et gravé. Il montre comment la matière peut être comprimée jusqu'à ce qu'elle atteigne un point, ou comment certains rayons lumineux provenant d'une région à la courbure infinie sont concentrés et entrent dans un trou noir où l'attraction gravitationnelle est si forte qu'ils ne peuvent jamais réapparaître. Le troisième hologramme de trous noirs convergents illustre leur approche. Une fois que les trous ont fusionné, ils ne peuvent plus se séparer. Cet hologramme a été produit à partir de feuilles de verre transparent superposées, avec un espace entre les couches. Les tourbillons gravés dans les feuilles produisent une image tridimensionnelle qui évoque la convergence des deux trous noirs.

Le travail de Hawking ne s'est pas fait sans la contribution des scientifiques qui l'ont précédé. Six de ces figures historiques les plus importantes entourent la partie centrale de la sculpture. Trois d'entre elles datent d'une époque antérieure et trois d'une époque plus moderne. Le premier est Galileo Galilei, qui a prouvé par l'observation (avec son télescope pour les théories héliocentriques de Nicolaus Copernic) que le soleil était le centre de notre système planétaire. Le troisième, Isaac Newton, est considéré comme l'un des scientifiques les plus importants de l'histoire et ses travaux sur les lois du mouvement et la gravitation universelle ont eu un impact considérable sur les travaux futurs en astrophysique. Du côté droit, les influences sont les suivantes : Albert Einstein, qui a appliqué la théorie générale de la relativité pour modéliser la structure à grande échelle de l'univers ; Roger Penrose, dont les premiers travaux sur la singularité ont conduit Hawking à inverser le principe et à théoriser sur le big bang ; et Edwin Hubble, dont les travaux sur l'univers en expansion constante ont contribué à donner plus de crédit à cette théorie. Ces six têtes sont des photos de dessins que j'ai réalisés et qui ont été photographiés, scannés et dont les zones blanches ont été supprimées. Les photos ont été imprimées sur des feuilles de laiton, le laiton prenant la place du blanc. Elles ont ensuite été découpées et assemblées autour des têtes en verre moulé et sculpté qui font référence aux planètes.