El Anatsui

Cette sculpture est un hommage à l'artiste El Anatsui, né au Ghana en 1944 et vivant au Nigeria depuis plus de quarante ans. En 2013, j'ai vu une exposition de ses étonnantes tapisseries au Brooklyn Museum de New York. J'ai été subjugué par les créations qu'il a pu réaliser en assemblant des capsules de bouteilles et des morceaux d'aluminium souple provenant d'emballages de boissons alcoolisées, de plaques d'imprimerie usagées et d'emballages alimentaires, collectés dans les centres de recyclage. Ces tapisseries, dont certaines mesurent cinq ou six mètres de large, ont une présence puissante grâce aux couleurs naturelles des matériaux trouvés. Comme pour beaucoup de mes œuvres documentaires, il m'a fallu beaucoup de temps pour imaginer la forme visuelle que prendrait la sculpture.

Pour ma sculpture, j'ai recherché les formes qu'il utilisait régulièrement et je les ai reproduites dans 10 variétés de bois différentes (chêne, frêne, hêtre, orme, sapelli, iroko, sipo, cerisier, châtaignier et acajou) que j'avais dans mon atelier et qui provenaient de sculptures que j'avais réalisées dans le passé. Pour ajouter un certain sens de l'authenticité, j'ai ajouté quelques petites sections de capsules de bouteilles colorées provenant d'une variété de bières européennes. J'ai choisi comme forme principale de la tapisserie représentative en l'honneur d'El Anatsui, une carte du Ghana et du Nigeria. Les deux pays qui occupent le territoire entre ses deux maisons, le Togo et le Bénin, sont l'endroit où j'ai placé la tête de l'artiste. Conformément à ma récente série de portraits photographiques déchirés, j'ai assemblé la tête à partir de cinq photographies différentes. Au lieu d'utiliser du verre plat sablé, j'ai incorporé deux éléments de verre moulé pour ajouter un plus grand sens de l'expression.